โรงแรมเริ่มใช้ระบบคีย์การ์ดในช่วงปลายทศวรรษ 1970 และต้นทศวรรษ 1980 ก่อนการใช้คีย์การ์ดอิเล็กทรอนิกส์อย่างแพร่หลาย โรงแรมต่างๆ มักใช้กุญแจโลหะแบบดั้งเดิมเป็นหลัก

ระบบแรกใช้เทคโนโลยีแถบแม่เหล็กคล้ายกับบัตรเครดิต เมื่อเวลาผ่านไป เมื่อเทคโนโลยีพัฒนาขึ้น โรงแรมก็เริ่มนำระบบขั้นสูงมาใช้ เช่น RFID (Radio Frequency Identification) และเทคโนโลยีสมาร์ทการ์ด

เมื่อเร็ว ๆ นี้ ด้วยการเพิ่มขึ้นของสมาร์ทโฟน โรงแรมบางแห่งเริ่มให้บริการกุญแจดิจิทัล ด้วยกุญแจดิจิตอล ผู้เข้าพักสามารถใช้แอพมือถือของโรงแรมได้ สมาร์ทโฟนเพื่อปลดล็อคห้องพักในโรงแรมทำให้ไม่จำเป็นต้องใช้การ์ดจริงอีกต่อไป

โดยทั่วไปวิธีนี้จะใช้เทคโนโลยี Bluetooth หรือ NFC (Near Field Communication) เพื่อสื่อสารระหว่างโทรศัพท์กับโทรศัพท์ ล็อคประตูโรงแรมบลูทูธ.

ทำไมต้องใช้คีย์การ์ดโรงแรม?

โรงแรมต่างๆ อาจเลือกระบบที่แตกต่างกันตามความต้องการเฉพาะ งบประมาณ และประสบการณ์ของแขกที่พวกเขาตั้งเป้าไว้

ราคาคีย์การ์ดโรงแรมอาจแตกต่างกันไปตามปัจจัยหลายประการ:

1. ประเภทของบัตร:
   1. บัตรแถบแม่เหล็ก: โดยทั่วไปแล้วจะมีราคาแพงที่สุด ขึ้นอยู่กับคุณภาพ ปริมาณที่สั่ง และการปรับแต่ง มีค่าใช้จ่ายตั้งแต่ 0.10 ถึง 0.50 เหรียญสหรัฐฯ ต่อบัตร
   2. บัตร RFID: มีราคาแพงกว่าบัตรแถบแม่เหล็ก ราคาอาจมีตั้งแต่ 0.50 ถึง 2.00 เหรียญสหรัฐฯ ต่อบัตร ขึ้นอยู่กับประเภทของเทคโนโลยี RFID คุณภาพ และปริมาณการสั่งซื้อ
   3. สมาร์ทการ์ด: สิ่งเหล่านี้อาจอยู่ในระดับสูงกว่าของสเปกตรัมราคาเนื่องจากมีไมโครชิปฝังอยู่ อาจมีราคาตั้งแต่ 1.00 ถึง 5.00 เหรียญสหรัฐฯ ต่อบัตร
2. การปรับแต่ง: คีย์การ์ดพื้นฐานทั่วไปจะมีราคาถูกกว่า อย่างไรก็ตาม โรงแรมหลายแห่งเลือกใช้การสร้างแบรนด์ โลโก้ และกราฟิกหรือการออกแบบข้อมูลอื่นๆ แบบกำหนดเอง การพิมพ์คีย์การ์ดโรงแรมแบบกำหนดเอง จะเสียค่าใช้จ่ายมากขึ้น
3. ปริมาณการสั่งซื้อ: การซื้อจำนวนมากมักจะลดต้นทุนต่อบัตร เครือโรงแรมขนาดใหญ่หรือโรงแรมที่สั่งซื้อบัตรหลายพันใบพร้อมกันสามารถรับส่วนลดตามปริมาณได้
4. คุณสมบัติเพิ่มเติม: การ์ดบางใบมีคุณสมบัติความปลอดภัยหรือเทคโนโลยีเพิ่มเติมที่สามารถเพิ่มราคาได้ บัตรมัลติฟังก์ชั่น (เช่น ค่าเข้าห้อง การชำระเงิน โปรแกรมสะสมคะแนน) อาจมีราคาแพงกว่า
5. ซัพพลายเออร์และภูมิภาค: ต้นทุนอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับซัพพลายเออร์และภูมิภาคหรือประเทศที่ซื้อ เช่น การซื้อโดยตรงจากผู้ผลิตอาจมีราคาถูกกว่าการซื้อผ่านคนกลาง ในทำนองเดียวกัน ราคาอาจแตกต่างกันระหว่างซัพพลายเออร์ในประเทศต่างๆ เนื่องจากต้นทุนการผลิต ค่าแรง และค่าขนส่ง
6. วัสดุการ์ด: แม้ว่าคีย์การ์ดส่วนใหญ่จะเป็นพลาสติก แต่ทางเลือกที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมนั้นทำจากไม้หรือวัสดุพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ สิ่งเหล่านี้อาจมีโครงสร้างต้นทุนที่แตกต่างกัน
7. การติดตั้งและบำรุงรักษาระบบ: แม้ว่าจะไม่ใช่ราคาของตัวการ์ด แต่สิ่งสำคัญคือต้องพิจารณาการลงทุนเริ่มแรกในระบบการอ่านการ์ด ซอฟต์แวร์ และการบำรุงรักษาหรือการอัปเดตที่กำลังดำเนินอยู่ นี่อาจเป็นส่วนสำคัญของต้นทุนโดยรวมของการใช้คีย์การ์ดอิเล็กทรอนิกส์

เป็นความคิดที่ดีเสมอที่ผู้ประกอบการโรงแรมจะขอใบเสนอราคาจากซัพพลายเออร์หลายราย และพิจารณาค่าใช้จ่ายล่วงหน้าและค่าใช้จ่ายระยะยาวเมื่อประเมินต้นทุนรวมของระบบคีย์การ์ด